Le vertige paroxystique bénin (VPPB): causes, symptômes et traitements

Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) est une pathologie courante en oto-rhino-laryngologie. Il est caractérisé par des épisodes courts mais intenses de vertige, généralement déclenchés par des changements spécifiques de la position de la tête. Ces épisodes sont souvent décrits comme une sensation de rotation ou de mouvement qui survient brusquement et peut être accompagnée de nausées et de déséquilibre. Les crises de VPPB durent habituellement quelques secondes à quelques minutes.

Quelles sont les causes du VPPB? Étiologie et pathophysiologie

Le VPPB est généralement causé par le déplacement de petits cristaux de carbonate de calcium, appelés otoconies ou otolithes (ou cristaux d’oreille), qui se détachent de l’utricule, une structure de l’oreille interne. Ces cristaux migrent dans l’un des canaux semi-circulaires, où ils ne sont normalement pas présents. Ce déplacement provoque une stimulation inappropriée des capteurs de mouvement de l’oreille interne lors de certains mouvements de la tête, entrainant la sensation de vertige.

Causes du Vertige Paroxystique Bénin (VPPB)

1. Déplacement des otoconies : La cause la plus fréquente du VPPB est le déplacement des otoconies, petits cristaux de carbonate de calcium, normalement situés dans l’utricule de l’oreille interne. Ces cristaux peuvent se détacher et migrer dans les canaux semi-circulaires, où ils ne devraient pas se trouver.
2. Facteurs déclenchants : Les facteurs pouvant déclencher ce déplacement incluent des traumatismes crâniens, des infections de l’oreille, des interventions chirurgicales de l’oreille ou simplement le vieillissement.
3. Facteurs de risque : Bien que le VPPB puisse toucher des personnes de tout âge, il est plus courant chez les adultes plus âgés, et certains facteurs de risque incluent l’ostéoporose et la carence en vitamine D.

Pathophysiologie du Vertige Paroxystique Bénin (VPPB)

1. Stimulation anormale des canaux semi-circulaires : Lorsque les otoconies entrent dans les canaux semi-circulaires, principalement le canal postérieur, leur présence altère la façon dont ces canaux répondent aux mouvements de la tête. Normalement, les canaux semi-circulaires détectent la rotation de la tête ; cependant, la présence des cristaux déplacés dans l’oreille provoque une stimulation excessive et inappropriée en réponse à des mouvements de la tête qui ne devraient normalement pas provoquer de vertige.
2. Mécanisme de sensation de vertige : Lorsque la tête bouge, les otoconies (ou cristaux d’oreille) déplacées bougent également, créant une différence dans la façon dont le liquide endolymphatique dans les canaux semi-circulaires stimule les capteurs de mouvement. Cette stimulation anormale envoie des signaux erronés au cerveau, provoquant la sensation de vertige et les mouvements oculaires caractéristiques connus sous le nom de nystagmus.

3. Réponse du système vestibulaire : Le système vestibulaire, comprenant les canaux semi-circulaires et les structures associées de l’oreille interne, travaille en tandem avec d’autres systèmes sensoriels pour maintenir l’équilibre. Dans le VPPB, la perturbation de ce système entraîne des symptômes tels que le vertige, le déséquilibre et parfois des nausées.

Comment diagnostiquer le VPPB? Diagnostic

Le diagnostic du VPPB repose principalement sur l’histoire clinique et l’examen physique. L’un des tests les plus utilisés est le test de Dix-Hallpike, qui implique de déplacer rapidement le patient d’une position assise à une position couchée avec la tête tournée et inclinée. Un résultat positif se manifeste par un nystagmus (mouvement rapide et involontaire des yeux) et par la reproduction des symptômes de vertige.

• Histoire clinique

1. Caractéristiques des épisodes de vertige : Les patients décrivent souvent des épisodes brefs de vertige, généralement durant moins d’une minute, déclenchés par des changements de position de la tête, comme se retourner dans le lit ou lever la tête pour regarder en haut.
2. Symptômes associés : Bien que le VPPB soit généralement isolé, il peut parfois être accompagné de nausées. Cependant, contrairement à d’autres formes de vertige, il n’entraîne généralement pas de perte d’audition ou d’acouphènes.

• Examen clinique

1. Test de Dix-Hallpike : C’est la manœuvre diagnostique la plus couramment utilisée pour le VPPB. Elle implique de faire asseoir le patient, de tourner sa tête de 45 degrés vers un côté, puis de le faire basculer rapidement en arrière dans une position couchée avec la tête pendante. Un délai de quelques secondes avant l’apparition du vertige et du nystagmus (mouvement rapide et involontaire des yeux) est un signe indicatif du VPPB.
2. Manœuvre de Roll : Utilisée pour diagnostiquer le VPPB affectant le canal semi-circulaire horizontal. Le patient est d’abord placé en décubitus dorsal, puis la tête est tournée alternativement de 90 degrés d’un côté puis de l’autre. L’apparition de vertige et de nystagmus lors de ces mouvements suggère la présence de VPPB impliquant le canal horizontal.

• Tests complémentaires

Bien que le diagnostic de VPPB repose principalement sur l’histoire clinique et les manœuvres ci-dessus, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires dans certains cas pour exclure d’autres causes de vertige :

1. Audiométrie : Pour évaluer la fonction auditive, surtout si le patient rapporte une perte auditive ou des acouphènes.
2. Imagerie : Des examens comme l’IRM peuvent être indiqués pour exclure d’autres pathologies neurologiques ou de l’oreille interne en cas de symptômes atypiques ou de réponses anormales aux manœuvres de repositionnement.
3. Tests Vestibulaires : Des tests comme la vidéonystagmographie (VNG) peuvent aider à évaluer plus précisément le système vestibulaire.

Comment traiter les Vertiges Paroxystiques Bénins ou VPPB? Traitements

Le traitement du VPPB vise principalement à repositionner les otoconies déplacées. Cela est généralement réalisé par des manœuvres de repositionnement telles que la manœuvre d’Epley, qui consiste à déplacer la tête dans différentes positions pour guider les cristaux hors des canaux semi-circulaires. La plupart des patients répondent bien à ces manœuvres, avec une résolution rapide des symptômes.

• Manœuvres de repositionnement

1. Manœuvre d’Epley : La plus couramment utilisée pour le VPPB affectant le canal semi-circulaire postérieur. Le patient est d’abord positionné dans le test de Dix-Hallpike, puis la tête et le corps sont tournés dans des positions spécifiques pour guider les otoconies hors du canal semi-circulaire et retour dans l’utricule, où ils ne provoquent pas de symptômes. Cette manœuvre a un taux de succès élevé et peut souvent résoudre les symptômes en une ou plusieurs séances.
2. Manœuvre de Semont : Une alternative à la manœuvre d’Epley, impliquant des mouvements rapides du corps d’un côté à l’autre. Elle est également efficace, surtout si la manœuvre d’Epley n’a pas réussi.
3. Manœuvre de Lempert (ou “Barbecue Roll”) : Utilisée pour le VPPB affectant le canal semi-circulaire horizontal. Elle implique de faire tourner le patient autour de son axe longitudinal.

• Exercices vestibulaires

En plus des manœuvres de repositionnement, les exercices de Brandt-Daroff peuvent être recommandés. Ces exercices impliquent de s’asseoir sur un lit, de se coucher alternativement sur chaque côté, et de revenir en position assise. Ils sont souvent prescrits à effectuer plusieurs fois par jour pendant quelques jours à quelques semaines.

• Médicaments

Les médicaments ne sont généralement pas un traitement de première ligne pour le VPPB, car ils ne traitent pas la cause sous-jacente. Cependant, ils peuvent être utilisés temporairement pour gérer les symptômes tels que les nausées et les vomissements sévères. Les médicaments couramment utilisés incluent les antihistaminiques, les antiémétiques et les benzodiazépines.

• Suivi et gestion à long terme du VPPB

1. Réévaluation : Après un traitement initial, les patients sont généralement réévalués pour déterminer si les manœuvres ont été efficaces. Des séances répétées peuvent être nécessaires.
2. Gestion à domicile : Les patients peuvent être formés à effectuer des manœuvres ou des exercices à domicile pour gérer les récidives.
3. Conseils de prévention : Des conseils peuvent être donnés pour éviter les mouvements brusques de la tête qui peuvent déclencher le VPPB.

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