A quoi servent les cristaux d’oreille?

L’appareil auditif se distingue par sa complexité anatomique et ses fonctions d’une précision remarquable. Au-delà de son rôle dans l’audition, l’oreille interne joue un rôle crucial dans la gestion de l’équilibre, notamment via ses canaux semi-circulaires et les cristaux d’oreille. Une anomalie dans la position de certains cristaux peut provoquer des épisodes de vertiges ou des crises de vertiges.

L’oreille interne contient des cristaux

Au cœur de ces canaux se trouvent des structures cristallines nommées otoconies, otolithes ou cristaux d’oreille. Ces particules calcaires, en se déplaçant, peuvent induire des vertiges, souvent intenses. Le Vertige Paroxystique Positionnel Bénin (VPPB) est le trouble le plus fréquemment rencontré dans les consultations ORL.

Notamment, il est intéressant de noter qu’une manœuvre thérapeutique spécifique peut résoudre efficacement le VPPB, une technique que nous détaillons ici.

Anatomie et fonction des cristaux dans l’oreille interne

L’oreille interne, essentielle à notre équilibre, se compose de la cochlée, dédiée à l’audition, et du vestibule, qui comprend trois canaux semi-circulaires et deux cavités (saccule et utricule), essentiels à la gestion de l’équilibre. Ces canaux et cavités, en communiquant avec le cerveau, fournissent des informations cruciales sur la position et les mouvements de la tête.

Les cristaux d’oreille, situés dans le saccule et l’utricule, sont des cristaux de carbonate de calcium jouant un rôle clé dans la détection des mouvements et des forces extérieures.

Lorsque la tête bouge, les cristaux d’otolithe déplacent la membrane gélatineuse, ce qui entraîne une déformation des cils des cellules ciliées sensorielles situées dans le vestibule. Cette déformation génère des signaux électriques qui sont transmis au cerveau via le nerf vestibulaire. Le cerveau interprète ces signaux pour déterminer la direction du mouvement, la position de la tête par rapport à la gravité, et pour aider à maintenir l’équilibre et la posture.

Lien entre cristaux d’oreille et vertiges

Le détachement de ces cristaux, pouvant migrer dans les canaux semi-circulaires, entraîne une perturbation de la transmission des informations vestibulaires au cerveau, provoquant ainsi le VPPB.

Causes du détachement des cristaux d’oreille

Bien que les raisons exactes du détachement des cristaux d’oreille puissent rester inexpliquées, plusieurs facteurs sont souvent en cause, tels que le traumatismes crânien, les infections, les anomalies congénitales du système vestibulaire, ou encore le vieillissement, particulièrement observé chez les femmes ménopausées.

Diagnostic et traitement des vertiges liés aux cristaux d’oreille

Le diagnostic précis des vertiges, notamment du VPPB, est l’apanage des spécialistes ORL. Le VPPB est caractérisé par des symptômes soudains et intenses tels que la désorientation, le nystagmus, les nausées, et les vomissements, souvent exacerbés par les mouvements de tête ou les changements de position.

• Test de Dix-Hallpike

Le test de Dix-Hallpike est utilisé pour diagnostiquer le Vertige Positionnel Paroxystique Bénin (VPPB). Le patient est rapidement déplacé de la position assise à une position couchée, avec la tête tournée de 45 degrés. La présence de vertige et de nystagmus lors de ce test est indicative du VPPB.

• Électronystagmographie (ENG) et Vidéonystagmographie (VNG)

L’ENG et la VNG sont des tests qui évaluent les mouvements oculaires et le nystagmus déclenchés par divers stimuli, aidant à identifier les anomalies du système vestibulaire.

Le traitement du VPPB repose essentiellement sur la manœuvre libératoire, une intervention thérapeutique effectuée par un ORL ou un kinésithérapeute spécialisé, permettant dans la majorité des cas une résolution rapide des symptômes.