Qu’est-ce que la manœuvre de Valsalva? Pourquoi elle débouche notre oreille?

La manœuvre de Valsalva est un procédé qui implique une expiration forcée avec le nez obstrué et la bouche close. La manœuvre de Valsalva est utilisée pour déboucher les oreilles en équilibrant la pression de l’air dans l’oreille moyenne. Cette méthode est particulièrement utile dans des situations où la pression dans l’oreille moyenne devient inférieure à la pression atmosphérique ambiante, comme lors de changements d’altitude rapides pendant le vol ou la plongée. Elle permet de prévenir les otites barotraumatiques.

Qu’est ce que la technique de Valsalva?

La manœuvre de Valsalva est une méthode d’expiration contrôlée visant à dégager les conduits aériens obstrués. Elle consiste à souffler de l’air en direction des trompes d’Eustache tout en maintenant la bouche et le nez fermés, dans le but de normaliser la pression entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. 

L’oreille moyenne est connectée à la cavité nasale par la trompe d’Eustache, qui aide à équilibrer la pression de l’air des deux côtés du tympan. Lorsque cette pression n’est pas équilibrée, le tympan peut se déformer, provoquant une sensation de plénitude, de douleur ou même une diminution de l’audition. La manœuvre de Valsalva aide à ouvrir la trompe d’Eustache, permettant à l’air de pénétrer dans l’oreille moyenne et de rééquilibrer la pression.

Nommée d’après Antonio Maria Valsalva, qui la décrit initialement dans son ouvrage “De aure humana” en 1704, cette technique était originellement utilisée pour extraire le pus chez les patients ayant subi une paracentèse, une procédure chirurgicale d’incision du tympan pour en drainer les sécrétions.

Quand utiliser la manœuvre de Valsalva?

La technique de Valsalva est principalement employée pour équilibrer la pression auriculaire, essentielle chez les plongeurs sous-marins pour prévenir le barotraumatisme dû à l’augmentation de la pression externe pendant la descente. En réalisant régulièrement cette technique, notamment au début de la plongée, on facilite l’ouverture de la trompe d’Eustache, permettant ainsi une égalisation de la pression des deux côtés du tympan.

Elle peut être utilisée pour déboucher les oreilles:

• Lors d’un vol en avion en phase de décollage ou d’atterrissage
• Dans le TGV lorsqu’ qu’il passe dans un tunnel
• Lors d’une ascension en montagne
• En plongée bouteille ou en apnée
• Dans une bulle de tennis (bulles pressurisées)
• Dans une salle à pression d’air positive
• Lors d’un rhume avec une sensation d’oreille bouchée

La manœuvre de Valsalva est également suggérée pour arrêter le hoquet, en stimulant le nerf phrénique, responsable du diaphragme.

Comment utiliser la manœuvre de Valsalva?

Pour exécuter correctement la technique de Valsalva, il convient de :

1. Inspirer profondément par le nez.
2. Obstruer le nez avec le pouce et l’index.
3. Tout en gardant le nez et la bouche fermés, expirer par le nez pour forcer l’air dans l’oreille moyenne.

Quels sont les risques lors de la réalisation de la manœuvre de Valsalva?

L’utilisation de la technique de Valsalva pour dégager les oreilles est déconseillée en cas de de sinusite, en raison du risque de transmission de microbes vers la trompe d’Eustache, pouvant conduire à une otite moyenne aiguë. Cependant, elle doit être effectuée avec prudence, car une force excessive peut endommager le tympan ou d’autres structures de l’oreille. Une utilisation inappropriée ou excessive peut entraîner une surpression dans l’oreille et causer des dommages au système auditif. Il est donc préconisé de l’appliquer avec modération et délicatesse.

Dans certaines situations, comme en présence d’une infection de l’oreille moyenne ou d’une congestion nasale sévère, la manœuvre de Valsalva peut être inefficace ou contre-indiquée en raison de la fermeture de la trompe d’Eustache. Dans de tels cas, des alternatives comme l’utilisation de décongestionnants nasaux ou la pratique de la déglutition ou du bâillement peuvent aider à ouvrir la trompe d’Eustache et à équilibrer la pression de l’oreille.

Si des symptômes tels que douleur, vertiges ou perte auditive persistent après plusieurs tentatives, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé. Il convient également d’éviter de répéter fréquemment la manœuvre en peu de temps pour prévenir l’irritation ou les dommages potentiels aux structures de l’oreille.

Cette méthode n’est pas recommandée pour les enfants, en raison des risques de mauvaise exécution et de blessure potentielle. 

Les contre indications à la manœuvre de Valsalva sont:

• Sinusite
• Tympan cicatriciel
• Oreille opérée (tympanoplastie, otospongiose, myringoplastie, etc)