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Des symptômes tels que vertiges, nausées et vomissements peuvent signaler un trouble de l’oreille interne, une condition qu’il ne faut pas ignorer. Bien que ces troubles vestibulaires soient souvent bénins, leur impact sur le quotidien peut être significatif. Quelles en sont les causes, comment diagnostiquer et traiter les déséquilibres de l’oreille interne ?
Le vertige se manifeste par une sensation illusoire de mouvement, souvent perçue comme un tourbillon, distincte de l’étourdissement. Ce phénomène est lié à une dysfonction de l’oreille interne, essentielle pour notre orientation spatiale et notre équilibre. Un dysfonctionnement entraîne un manque d’informations ou des informations erronées sur la position du corps, conduisant au vertige. Les individus éprouvant des vertiges peuvent ressentir un mouvement rotatif de leur environnement ou d’eux-mêmes. Ce mouvement peut être perçu comme une rotation, un balancement, ou une sensation de chute.
Il est crucial de distinguer le vertige des sensations de malaise ou de déséquilibre :
Les troubles de l’oreille interne sont divers, mais certains sont plus fréquents, comme le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la névrite vestibulaire ou la maladie de Ménière, représentant 50% des cas en consultation.
Le VPPB est dû à la migration accidentelle d’otolithes (les cristaux) dans les canaux semi-circulaires de l’oreille interne, perturbant l’équilibre. Ces vertiges brefs peuvent être déclenchés par des mouvements spécifiques de la tête et augmentent le risque de chute.
Le VPPB est souvent attribué à la présence de particules otolithiques (appelées “otoconies” , “otolithes” ou “cristaux”) détachées, qui se déplacent librement dans les canaux semi-circulaires de l’oreille interne. Normalement, ces cristaux sont attachés à l’utricule, une partie de l’appareil vestibulaire sensible à la gravité et aux mouvements linéaires. Lorsqu’ils se détachent et migrent dans les canaux semi-circulaires, ils peuvent provoquer des déplacements anormaux du liquide endolymphatique à l’intérieur de ces canaux, entraînant des signaux erronés envoyés au cerveau concernant la position de la tête et du corps, ce qui se manifeste par des sensations de vertige. Ce sont donc bien des cristaux dans les oreilles qui sont responsables d’un certain nombre de vertiges!
Les symptômes du VPPB sont typiquement déclenchés par des mouvements de la tête tels que se lever, se retourner dans le lit, lever la tête pour regarder en haut, ou se pencher en avant. Les épisodes de vertige sont généralement brefs, durant moins d’une minute, mais peuvent être intenses et accompagnés de nausées. Parfois, les patients peuvent également ressentir un déséquilibre ou une instabilité lors des mouvements.
Le diagnostic du VPPB est principalement clinique, basé sur l’histoire médicale du patient et l’examen physique. Le test de Dix-Hallpike est couramment utilisé pour diagnostiquer le VPPB. Ce test implique de faire asseoir le patient, puis de le coucher rapidement avec la tête tournée de 45 degrés sur le côté, observant les mouvements anormaux des yeux (nystagmus) qui indiquent un VPPB. Le test de roll peut également être utilisé pour identifier le canal semi-circulaire impliqué.
La manœuvre de repositionnement des canaux (par exemple, la manœuvre d’Epley) est souvent efficace pour traiter le VPPB. Cette procédure vise à déplacer les cristaux otolithiques du canal semi-circulaire affecté vers l’utricule, où elles ne provoquent plus de vertige. Ces manœuvres sont généralement effectuées par un professionnel de la santé formé, bien que certaines puissent être enseignées aux patients pour qu’ils les pratiquent eux-mêmes.
Cette inflammation du nerf vestibulaire perturbe la transmission d’informations sur l’équilibre au cerveau, causant vertiges, désorientation, nausées et vomissements. Bien que les symptômes s’améliorent souvent en quelques jours, une récupération complète peut prendre plus de temps. Bien que la cause exacte de la névrite vestibulaire ne soit pas entièrement comprise, elle est souvent associée à des infections virales, telles que celles causées par les virus de l’herpès simplex, de la grippe ou des oreillons. L’hypothèse principale suggère que le virus, ou la réponse immunitaire qu’il déclenche, peut entraîner une inflammation du nerf vestibulaire, altérant ainsi sa fonction (Strupp et al., 2019).
Les symptômes de la névrite vestibulaire surviennent soudainement et peuvent inclure:
Le diagnostic de névrite vestibulaire repose sur l’historique clinique, l’examen physique, et peut être complété par des tests diagnostiques. Les médecins recherchent des signes cliniques tels que le nystagmus et effectuent des tests de la fonction vestibulaire, comme la manœuvre de Dix-Hallpike, et peuvent recourir à des tests plus sophistiqués comme l’électronystagmographie (ENG) ou la vidéonystagmographie (VNG) pour évaluer les mouvements oculaires. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être utilisée pour exclure d’autres causes de vertiges, telles qu’un accident vasculaire cérébral ou une tumeur. La pathophysiologie de la névrite vestibulaire implique une perturbation de la transmission des signaux sensoriels de l’oreille interne au cerveau. Normalement, le nerf vestibulaire transmet des informations concernant la position et le mouvement de la tête, aidant à maintenir l’équilibre et la stabilité visuelle. L’inflammation peut altérer cette transmission, entraînant des symptômes vestibulaires.
Le traitement de la névrite vestibulaire vise principalement à soulager les symptômes et à promouvoir la récupération du système vestibulaire. Dans la phase aiguë, les médicaments antiémétiques et les sédatifs vestibulaires, tels que la méclizine ou le diazépam, peuvent être utilisés pour contrôler les nausées et les vertiges. Les corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation du nerf vestibulaire. La rééducation vestibulaire, une forme de thérapie physique, est un élément crucial du traitement à long terme. Elle vise à aider le cerveau à s’adapter aux changements dans les signaux vestibulaires et à rétablir l’équilibre et la fonction vestibulaire à travers des exercices spécifiques (Strupp et al., 2019).
Caractérisée par une augmentation de la pression dans l’oreille interne, elle provoque des crises de vertiges sévères, des nausées, des vomissements, des acouphènes et une baisse de l’audition. Le repos est essentiel en cas de crise. Même si la cause exacte de la maladie de Ménière reste inconnue, bien que plusieurs facteurs de risque et mécanismes potentiels aient été identifiés. Parmi ceux-ci, des facteurs génétiques, auto-immuns, allergiques, viraux, environnementaux et liés au mode de vie (comme le stress et l’alimentation) peuvent contribuer à la pathologie. L’hydrops endolymphatique est considéré comme le mécanisme pathophysiologique central, entraînant une distension des espaces endolymphatiques de l’oreille interne et affectant les fonctions auditives et de l’équilibre.
Les symptômes de la maladie de Ménière peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre et peuvent inclure:
Le diagnostic de la maladie de Ménière repose sur la présence de la triade symptomatique, les antécédents médicaux et l’examen clinique. Les tests audiométriques peuvent révéler une perte auditive sensorielle fluctuante, et d’autres tests, comme l’électronystagmographie (ENG) ou la vidéonystagmographie (VNG), peuvent évaluer la fonction vestibulaire. Les tests d’imagerie, tels que l’IRM, peuvent être utilisés pour exclure d’autres causes de vertige.
Le traitement de la maladie de Ménière vise à gérer les symptômes et à minimiser leur impact sur la qualité de vie. Les approches comprennent:
D’autres causes moins fréquentes incluent infections ORL, traumatismes crâniens, tumeurs cérébrales, AVC ou maladies neurologiques comme la sclérose en plaques. En résumé, les vertiges liés à des troubles de l’oreille interne requièrent une attention médicale pour un diagnostic et un traitement appropriés, permettant ainsi de réduire leur impact sur la vie quotidienne.
Test acouphènes
Test auditif