Les aides auditives préviennent t-elle de la démence?

Démence et perte auditive : Une nouvelle perspective à travers l’étude ACHIEVE

L’étude ACHIEVE, la plus vaste étude à ce jour visant à examiner les liens entre la perte auditive et la démence, a récemment publié ses résultats. Cette recherche, dirigée par le professeur Frank R. Lin et ses collègues de l’université Johns Hopkins, s’est terminée cet été et a suscité beaucoup d’espoir dans la communauté des audiologistes ainsi que chez les professionnels de la santé intéressés par le vieillissement cognitif (ORL, gérontologues, neurologues…).

Contexte de cette étude sur la prévention de la démence par les aides auditives

Ces dernières années, de nombreuses études ont exploré les liens entre le déclin cognitif et la perte auditive. Un article de synthèse publié dans The Lancet a notamment identifié les problèmes auditifs comme potentiellement le facteur de risque évitable le plus important pour la prévention de la démence. C’est dans ce contexte que l’essai clinique randomisé ACHIEVE (Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders) a été lancé en 2017, avec pour objectif d’établir si le traitement de la perte auditive à l’aide d’appareils auditifs pouvait ralentir le déclin cognitif.

Méthodologie de l’étude portant sur le lien entré démence et surdité

L’étude ACHIEVE a impliqué deux groupes d’environ 500 participants randomisés, répartis en deux populations distinctes : d’une part, des sujets issus de l’étude ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), présentant davantage de facteurs de risque de déclin cognitif ; d’autre part, un groupe de personnes « en bonne santé » ne participant pas à l’étude ARIC. Un groupe a bénéficié d’une éducation à la santé et de discussions sur le vieillissement en bonne santé, tandis que l’autre groupe a reçu des appareils auditifs bilatéraux adaptés selon les meilleures pratiques, ainsi que d’autres mesures de réadaptation et des stratégies d’amélioration de la communication.

Réduction du déclin cognitif de 48% chez les porteurs d’aides auditives

La publication des résultats dans The Lancet en juillet dernier a montré que l’intervention auditive n’a pas réduit le déclin cognitif à trois ans dans l’analyse primaire de la cohorte totale. Cependant, une analyse de sensibilité d’une sous-population plus spécifiquement encline au déclin cognitif a révélé que l’intervention auditive était associée à une réduction de 48 % des changements cognitifs sur trois ans par rapport au groupe témoin. Ces résultats suggèrent que l’intervention auditive pourrait être bénéfique pour les adultes plus âgés présentant un risque accru de déclin cognitif, mais pas pour ceux présentant un risque réduit.

Mieux gérer la démence grâce aux aides auditives

Les résultats de l’étude ACHIEVE ont suscité des réactions mitigées parmi les experts. Gill Livingston et Sergi Costafreda de l’University College London et du NHS Foundation Trust ont noté que l’effet protecteur des appareils auditifs pourrait être trompeur et que d’autres essais sont nécessaires pour évaluer les effets des aides auditives sur des résultats secondaires comme l’humeur, l’indépendance, le réseau social et l’activité physique.

Le Dr Thomas Littlejohns de l’université d’Oxford a souligné que l’amélioration de l’accès aux traitements pour les problèmes d’audition reste un objectif de santé publique important, tandis que le Dr Charles Marshall de l’université Queen Mary de Londres a mis en garde que les résultats pourraient simplement refléter un lien entre la perte auditive et le vieillissement, sans preuve concluante que les appareils auditifs préviennent réellement la démence.

Le professeur Tom Dening de l’université de Nottingham a également apporté une réponse équilibrée, insistant sur le fait que le port d’appareils auditifs présente de nombreux avantages, y compris une meilleure audition, une meilleure fonction sociale et une utilisation des dispositifs comme outils de connexion Bluetooth.

Conclusion

En conclusion, bien que l’étude ACHIEVE n’ait pas fourni de preuve définitive que les aides auditives préviennent la démence, elle a montré des résultats prometteurs dans la réduction du déclin cognitif chez les populations à haut risque. Cette étude représente une étape importante dans la compréhension des liens entre la perte auditive et la démence, et souligne la nécessité de poursuivre les recherches pour explorer davantage ces relations complexes. Une étude vient d’être réalisée sur le lien entre la surdité et les troubles cardiovasculaires.