Prendre l’avion avec une otite ou un rhume

Santé 21.01.2023

Les douleurs aux oreilles lors d’un trajet en avion sont dues au changement de pression atmosphérique provoquée par le changement d’altitude

Au décollage, l’air se dilate dans le conduit auditif et l’excèdent est évacué par la trompe d’Eustache (conduit situé derrière le tympan, qui relie l’oreille moyenne, à la gorge et le nez). Votre conduit auditif va alors avoir pour rôle d’équilibrer ce changement de pression des deux côtés du tympan afin que celui-ci ne se déchire pas en cas d’importante différence de pression entre l’extérieur et votre oreille.

C’est pourquoi il n’est pas recommandé de prendre l’avion lorsque vous avez les oreilles bouchées sous peine de faire une otite barotraumatique. En cas de rhumes, otites vous risquez de présenter une obstruction des oreilles qui peut avoir des conséquences graves en cas de changement de pression. Cette obstruction va d’une part compliquer le mécanisme d’équilibre de la pression dans vos oreilles et entrainer des douleurs, une sensation d’oreille bouchée, d’autre part elle peut provoquer chez certaines personnes (adulte comme enfant) une perforation du tympan.

Prendre l’avion avec une otite peut présenter des risques et inconforts, surtout en relation avec les variations de pression atmosphérique rencontrées en vol. L’otite désigne une inflammation de l’oreille, qui peut être externe, moyenne ou interne, chacune avec ses propres implications lors d’un voyage aérien.

Mécanismes de la douleur et de l’inconfort en avion

Lorsque l’avion monte ou descend, la pression de l’air dans la cabine change rapidement, et la pression dans l’oreille moyenne doit s’ajuster en conséquence. Normalement, cela se fait via la trompe d’Eustache, un canal qui relie l’oreille moyenne à la gorge. Chez les personnes souffrant d’otite, en particulier d’otite moyenne avec épanchement, ce canal peut être bloqué par du liquide ou de l’inflammation, empêchant l’équilibrage de la pression et causant une douleur intense.

Est il dangereux de prendre l’avion avec une otite?

Les personnes atteintes d’otite moyenne, surtout lorsqu’il y a accumulation de liquide derrière le tympan, peuvent éprouver une douleur accrue et des dommages potentiels au tympan lors des changements de pression. Des études montrent que la présence de liquide dans l’oreille moyenne réduit la capacité de la membrane tympanique à se déplacer normalement, augmentant le risque de barotraumatisme, un traumatisme induit par la différence de pression entre l’oreille externe et l’oreille moyenne.

Otite externe et voyages aériens

L’otite externe, souvent causée par une infection du canal auditif externe, peut aussi rendre le vol en avion douloureux, bien que le risque de complications graves comme le barotraumatisme soit moins élevé que pour l’otite moyenne. La douleur peut être exacerbée par la pression exercée sur les zones enflammées.

Précautions avant de voyager en avion avec une otite

Avant de voyager en avion avec une otite, il est conseillé de consulter un médecin. Les traitements peuvent inclure des analgésiques, des décongestionnants, ou des antibiotiques pour les infections bactériennes. Dans certains cas, le médecin peut recommander de reporter le voyage pour permettre à l’infection de guérir, minimisant ainsi le risque de complications.

Recommandations pour les voyageurs qui prennent l’avion avec une otite

Pour ceux qui doivent voyager, quelques techniques peuvent aider à gérer la pression et minimiser la douleur:

Utilisation de gommes à mâcher ou de bonbons durs pendant le décollage et l’atterrissage pour stimuler la déglutition et aider à ouvrir la trompe d’Eustache.
Effectuer la manœuvre de Valsalva, qui consiste à expirer doucement avec le nez et la bouche fermés pour augmenter la pression dans les voies nasales et ouvrir la trompe d’Eustache.

Bien que prendre l’avion avec une otite puisse être risqué et douloureux, des mesures appropriées et une consultation préalable avec un professionnel de santé peuvent aider à réduire les risques et à améliorer le confort durant le vol. La littérature médicale suggère qu’une gestion préventive et des soins adaptés sont cruciaux pour les personnes souffrant de troubles de l’oreille envisageant de voyager en avion.

Utiliser des bouchons réalisés par un audioprothésiste pour limiter les douleurs en avion

A noter, qu’en l’absence de pathologies, vous pouvez malgré tout ressentir des douleurs en avion notamment pendant les phases d’atterrissage ou de décollage. Il existe des bouchons qui permettent d’atténuer ces douleurs en aidant l’oreille à réguler le changement de pression. Ces filtres sont disponibles en plusieurs tailles chez votre audioprothésiste Audition Marc Boulet.